FAQs Legionellen im Kühlturm

Legionellen sind stäbchenförmige, aerobe Bakterien, die in Oberflächengewässern und im Grundwasser von Natur aus vorkommen können. Laut WHO umfasst die Gattung Legionella über 50 verschiedene Arten, wobei die Legionella pneumophilia eine der bekanntesten ist. Bei warmen Wassertemperaturen zwischen 20°C und 45°C (Temperaturen, die in unseren Wasserleitungen zuhause, aber auch in Kühltürmen und Verdunstungskühlanlagen vorherrschen) fühlen sie sich besonders wohl und vermehren sich – bis es schließlich zu einer bedenklichen Menge im Wasser kommen kann.

Legionellen unter dem Mikroskop

Wie gefährlich sind Legionellen? Hier gilt ganz klar, die Dosis macht das Gift. In kleinen Mengen sind sie meist ungefährlich – auch im Trinkwasser. Gefährlich wird’s erst, wenn sie sich ungehindert vermehren können und einen bestimmten Grenzwert überschreiten. Die Gefahr liegt auch nicht im Trinken, sondern im Einatmen über sogenannte Aerosole. Die kontaminierten Wassertröpfchen gelangen in die Lunge und können eine Krankheit namens Legionellose verursachen, zu der sowohl das harmlosere Pontiac-Fieber als auch die ernstzunehmende Legionärskrankheit zählen. Die Legionärskrankheit ist eine schwere Infektion der Atemwege, die mit Symptomen wie Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Muskelschmerzen, trockenem Husten und Atembeschwerden einhergeht und sogar zum Tod führen kann. Laut Robert-Koch-Institut (RKI) sind Legionellen-Infektionen für rund 4 % der Lungenentzündungen in Deutschland verantwortlich. Bei einer geschätzten Sterblichkeit von bis zu 10 % ergibt das etwa 3000 Todesfälle pro Jahr – das entspricht annähernd der Zahl der jährlichen Verkehrstoten in Deutschland.

Jeder, der schon mal an einem Springbrunnen vorbeigegangen ist, kennt den feinen, kühlenden Sprühnebel, der sich in der Luft ausbreitet. Doch die wenigsten wissen, dass sich darin auch sogenannte Aerosole (feinste Wassertröpfchen) befinden, die allerlei Keime, Viren und Bakterien durch die Luft transportieren können – unter anderem auch Legionellen. Doch natürlich sind nicht nur Springbrunnen für die Verbreitung der Krankheitserreger verantwortlich. Überall, wo Wasser fein zerstäubt wird und Aerosole entstehen, können Legionellen über die Luft verbreitet werden. So zum Beispiel beim Duschen, über Klimaanlagen oder aber eben auch über Kühltürme, Verdunstungskühlanlagen oder Nassabscheider.

Legionellen im Kühlturm sind ein großes Problem

Bekannte Legionellen-Ausbrüche in Warstein, Ulm oder Jülich haben gezeigt, dass Verdunstungskühlanlagen und Nassabscheider die Ursachen für eine Vielzahl von Infektionen sein können. Das liegt daran, dass die Anlagen mit Wassertemperaturen zwischen 20°C und 45°C und ihrer offenen Bauweise den perfekten Nährboden für Legionellen bieten. Über den feinen Nebel, der bei Kühltürmen aus der Turmspitze entweicht, können die Bakterien schließlich in Form von Aerosolen in die Luft gelangen und Menschen, die sich in der Nähe der Kühltürme befinden, infizieren.

Um die Gefahr zu minimieren, wurden in Deutschland die Richtlinien VDI 2047 (Blatt 2 und 3) sowie die 42. BImSchV (Bundesimmisionsschutz Verordnung) eingeführt, die für das Einhalten gewisser Hygienestandards und Meldepflichten sorgen sollen.

Weitere interessante Informationen zum Thema und wie Sie Legionellen im Kühlturm oder in Verdunstungskühlanlagen vermeiden können, erfahren Sie in unserem Fachbeitrag „Legionellen vermeiden“.

VDI 2047 Blatt 2 und 3

Um die Gefahr zu minimieren, sind Betreiber von Kühltürmen, Verdunstungskühlanlagen, Kühlanlagen, Rückkühlern etc. in Deutschland dazu angehalten, die Richtlinien gemäß VDI 2047 (Blatt 2 und 3) zum hygienischen Anlagen Betrieb zu befolgen. In den VDI Richtlinien wird festgehalten, wie sich Unternehmen und die Personen, die mit der Inbetriebnahme, Wartung, Instandhaltung und Überwachung der jeweiligen Anlage betraut sind, ordnungsgemäß verhalten sollen. Außerdem kann die Teilnahme an einer Schulung gemäß VDI 2047 Blatt 2 zum Betrieb der Anlage vorausgesetzt werden.

Darüber hinaus definiert die VDI Verordnung technische Anforderungen an die Anlagen und verlangt, dass das Kühlwasser regelmäßig analysiert wird, inkl. Legionellenprüfung.

Was tun nach einem positiven Legionellenbefund? Werden die Grenzwerte für die erlaubte Legionellenkonzentration überschritten, sollten bestimmte Maßnahmen, wie z.B. die chemische Desinfektion und Reinigung des Kühlwassers in der Anlage, ergriffen werden. Die VDI 2047 ist als „Stand der Technik“ anzusehen.

42. BImSchV

Seit die 42. BImSchV in Kraft ist, sind Betreiber von Kühltürmen, Verdunstungskühleranlagen, Kühlanlagen und Nassabscheidern dazu verpflichtet, Angaben zu Standort und technischen Details ihrer Anlagen bei den zuständigen Behörden zu machen. Außerdem verlangt die Verordnung die Führung eines Betriebstagebuchs, gewisse Meldepflichten für die jeweilige Anlage und das regelmäßige Durchführen einer professionellen Sachverständigenprüfung.

Mehr Informationen zu den Themen VDI 2047 und 42. BImSchV finden Sie hier: https://aqua-technik-gmbh.de/42-bimschv-und-legionellen-aufklaerung-und-informationen/

Einen interessanten Fachbeitrag zum Thema Sachverständigenprüfung können Sie unter folgendem Link abrufen: https://aqua-technik-gmbh.de/sachverstaendigenpruefung-%c2%a714-42-bimschv/

Informationen zu den gesetzlichen Prüf- und Maßnahmenwerten für den Parameter Legionella finden Sie im folgenden Infokasten:

*Koloniebildende Einheiten

Bei Werten, die unter dem Prüfwert 1 liegen, sind keine weiteren Maßnahmen erforderlich. Eine erneute Legionellenprüfung ist dann in der Regel erst wieder nach drei Monaten notwendig.

Werden die Grenzwerte überschritten, müssen unbedingt effektive Maßnahmen zur Beseitigung der mikrobiologischen Kontamination eingeleitet werden. Hier stellt sich zunächst die Frage: Bei welcher Temperatur sterben Legionellen eigentlich ab? Sie sterben ab einer Temperatur von 60 °C ab, daher besteht die Möglichkeit, das Kühlwasser regelmäßig zu erhitzen. Diese thermische Desinfektion ist jedoch nur wirksam, wenn das Wasser möglichst einmal pro Tag erwärmt wird, was in der Praxis kaum umzusetzen ist. Auch anderen Verfahren wie UV-Behandlung und Filtration werden den Anforderungen nur bedingt gerecht und bringen in der Regel keinen dauerhaften Erfolg. Die einfachste und kostengünstigste Methode stellt daher die chemische Desinfektion mit geeigneten Bioziden gegen Legionellen dar.